מאת: פרופ' זכריה מדר האוניברסיטה העברית
חוק שימור האנרגיה, אחד מהחוקים הבסיסיים של הפיזיקה, קובע שאנרגיה לא יכולה להיווצר או להיעלם היא משנה מיקום או משנה צורה מסוג אנרגיה אחד לסוג שונה. בגוף שלנו מתקיימים תהליכים כימיים מורכבים בהם האנרגיה ממזון הופכת לאנרגיה בגוף, כחלק מתהליך המטבוליזם (חילוף החומרים) – תהליך של קליטת חומרים מהסביבה, עיבודם, הפקת אנרגיה מהם ופליטת הפסולת.
המטבוליזם הבסיסי מגדיר את כמות האנרגיה הנדרשת כדי לתחזק את הגוף במצב מנוחה. במילים אחרות כמה קלוריות אנו שורפים במנוחה. גם כשאנחנו לא זזים באופן רצוני, הגוף שלנו עדיין עובד וזקוק לאנרגיה על מנת לתחזק את הנשימה, קצב הלב, פעילות המוח, פעילות מערכת העיכול ומערכות רבות אחרות. בנוסף לחילוף החומרים הבסיסי, אנו שורפים קלוריות עם כל תזוזה שאנחנו עושים בין אם זה ריצת מרתון, צחצוח שיניים או אפילו לעיסה ועיכול של המזון, כשעיכול של מזונות מסוימים דורש יותר אנרגיה מעיכול מזונות אחרים.
אנו מפיקים אנרגיה מהמזון שאנו אוכלים כדי להשתמש בה על מנת לבנות ולקיים את הגוף. אנרגיה שצרכנו ממזון ולא הוצאנו בפעילות הבסיסית של הגוף או בפעילות יזומה, תיאגר ברקמות השומן כדי לשמש אותנו בעת הצורך כאשר לא תהיה מספיק אנרגיה ממזון לדרישות הגוף. ככל שתיאגר יותר
אנרגיה שלא תשמש אותנו – כך נצבור יותר ויותר שומנים.
הזכרנו את המילה קָלוֹרְיָה. קלוריה – קילו-קלוריה (קק"ל) – קלוריות הן יחידות מדידה המשמשות כיום בעיקר לתיאור תכולת האנרגיה המאוחסנת במסה של מזון מסוים. קלוריה אחת מוגדרת כיחידה בה יש את כמות האנרגיה הנדרשת כדי להעלות את הטמפרטורה של כמות מסוימת של מים. מוזכרים שני סוגי קלוריות: קלוריה קטנה – כמות האנרגיה הנדרשת לחמם גרם מים אחד במעלת צלזיוס אחת. קלוריה גדולה (קילו-קלוריה, קקייל)) – כמות החום הנדרשת להעלות את הטמפרטורה של 1 ק"ג מים במעלה אחת קילו-קלוריה שווה ל-1,000 קלוריות קטנות. כשמתייחסים לקלוריות במזון הכוונה היא בעצם לקילו-קלוריות. על תוויות מזון רבות יהיה כתוב קקייל אך במתכונים, בכתבות ובמחשבונים שונים בדרך כלל יהיה כתוב קלוריות. כך שבעצם היום כשמתייחסים לקלוריה אחת מתכוונים לקילו-קלוריה אחת. השימוש במושג יישריפת קלוריות" מתייחס בעצם לאנרגיה שהגוף שלנו מוציא בפעילות מסוימת. כל פעילות של הגוף מצריכה הוצאה אנרגטית כלשהי. ככל שהפעילות דורשת יותר מאמץ היא בעצם דורשת יותר אנרגיה ושורפת יותר קלוריות. אפילו כאשר אנחנו ישנים, הגוף שלנו דורש אנרגיה לתהליכים אוטומטיים כמו נשימה ופעימות לב.
האם ניתן להשפיע על קצב חילוף החומרים?
קצב חילוף החומרים שלנו מושפע מגורמים רבים בהם: גנטיקה ומין – כאשר באופן כללי הקצב המטבולי של גברים מהיר יותר משל נשים. השפעת הגיל – עם ההתבגרות יש נטיה לירידה בקצב המטבולי. הרכב הגוף – רקמת שריר קשורה למטבוליזם מהיר יותר, והוא מושפע מהורמונים מסוימים, תרופות שונות, דיאטות קיצוניות ופעילות גופנית. מחקרים קשרו גורמים נוספים לקצב המטבוליזם – בהם לחץ נפשי, טמפרטורה ושתיית מים.
קלוריות הופכות לשומן
המטבוליזם הבסיסי אחראי ל 40% עד-70% מהדרישות האנרגטיות היומיות של הגוף, בהתאם לגורמים כמו הגיל, המצב הגופני ואורח החיים. כל אנרגיה נוספת שנצרוך מעבר לקלוריות שנשרפות במנוחה תשמש את הגוף לביצוע פעילות גופנית או תיאגר כמסת שומן ברקמות שונות בגוף. קילוגרם אחד של שומן בגוף מכיל כ-7,700 קלוריות.